华阳龙是一种剑龙下目恐龙，诞生于1亿6500万年前的侏罗纪中期，比大部分剑龙科恐龙要诞生的更早，早上2千万年，是中国目前已发现的最早期的剑龙科恐龙，不过华阳龙的体型算是剑龙科中较小，只有4米，体重也才1-4吨左右，最大的特点就是背部沿着脊椎骨长有两排刺骨。
华阳龙有着典型的剑龙科恐龙的外貌特征，它的背部沿着脊骨生长着两排菱形的板甲骨，从后颈部一直延伸到尾巴前端，而在肩膀处则长有类似巨棘龙的大尖刺，一边一个，一个长达1.5米，可以护住身体的两侧，尾巴尖的部分还长有交叉的四个小尖刺，可以说是全面的给自己进行了防御。它和大部分的剑龙科恐龙不同的是，它的前后腿差不多长，因此科学家判断它是原始剑龙的可能性更大。
华阳龙由于身材矮小，所以它只能吃一些比较低矮的植物，科学家根据它细小的牙齿判断，在侏罗纪中期生长旺盛的蕨类植物很可能是华阳龙的最爱，细小的牙齿更加适合研磨这样坚硬的植物。不过华阳龙的矮小身材也是给它带来了很多不便，和同时代的蜀龙等巨型龙相比实在小了太多，因此当时著名的食肉恐龙气龙很可能是它的主要天敌，华阳龙只能通过身上的板甲来保护自己。
据科学家的推测，华阳龙作为最原始的剑龙科恐龙，很可能已经研究出了一整套攻击和防御的招数，如果一旦遭遇到气龙的攻击之后，它就会将自己的背部对着气龙，尽量让肩膀、背部上的长刺板甲等来指向敌人进行防御。
而华阳龙尾巴上的小尖刺则可以通过甩动来进行抽打，也不失为一种能供能守的好方法。不过也正是因为这样，导致气龙可能会尽量选择华阳龙的幼崽进行攻击，但是一般来说幼崽只要不跟丢，老是待在父母的身边，气龙也是比较难以得手的。
