想我中华国富民强，各类先进科技层出不穷，诸如国产航母、北斗卫星等高精尖产物，如今对于我国来说也算不上难事了；由此足以证明，华夏儿女是一个充满智慧，创造能力极强的伟大民族。当然，能体现中华文明的不仅只有如今的“高科技”，在诸多考古发现中，世人同样被古人的超凡智慧和“鬼斧神工”般的技艺所折服。说起“文物”，很多朋友或许马上想到了精美的“玉器”，其实古人还有一种器物，比“玉器”更为精美，也更加精巧；古人称之为“鬼工球”，现代则多称之为“牙雕套球”或“同心球”，但有一个共同点，今日科技“难以复制”。
所谓“鬼工球”，按目前的史料记载来看，最初是由一种巨型兽骨制成，骨分内外五层，皆被打磨成球状，每球皆有百孔，一球套一球，最内一球为实心，颜色“丹碧粲然”，其外四球则洁白无缝；若以金簪自孔中依次拨之，则内四球圆转活动，日夜不歇。当然，这是史料记载中的内容，至于究竟有没有如此神奇的东西，目前已无定论；如果按照今天的考古发现来看，最早的“鬼工球”则出现在宋明时期，《格古要论·珍奇》记载“尝有圆毬儿一箇，中直通一窍，内车数重，皆可转动，故谓之鬼工毬”。
需要强调一下，这里说的可是用玉石雕刻而成，是真正意义上的“鬼工球”。说到这儿或许有朋友要问了“什么叫‘真正意义’，难道还有不是玉雕的鬼工球吗？”的确如此，目前已知的“鬼工球”多为“牙雕”；理由很简单，玉质坚硬且易碎，雕刻镂空也更为困难，象牙之类就要相对简单的多。当然，这里仅是说“相对”而言，即便是牙雕“鬼工球”一样称得上鬼斧神工；据史料记载，宋时“鬼工球”皆以美玉镂空雕成，内套三球，晶莹剔透，华美无比。而到了明代，“鬼工球”则出现了牙雕，即球内套球，逐层镂空，每层球面皆有精细图案花孔，层层亦可转动；再发展到清代，民间艺人仿自石雕，创造了镂空雕花、专门用作观赏的“象牙球”。
这里仅以清代“鬼工球”为代表，这种象牙球交错重叠，玲珑剔透，表面刻镂各式浮雕花纹，又以百花、龙凤、山水人物等造型居多；这种“鬼工球”从外到里，由大小数层，甚至数十层空心球连续套成，层内有层，目不暇接，而从整体来看，这又是一个完整的“大球体”。更为神奇的是，虽说“球内有球”，但其中的每个球均可自由转动，而且具有同一圆心；据史料记载和实物发现来看，“鬼工球”自宋时的三层，发展到清雍正时期已可达十余层之多，但这项高超技艺却在此时受到了发展阻碍。公正的说，雍正在历史上颇为争议，但某些举措又有可取之处；在他看来，诸如“鬼工球”之类的东西虽精致华美，却是达官显贵的奢侈“玩物”，因此谕令“严禁私造‘奇技淫巧’之物”，这里指的重点对象就是“鬼工球”。
雍正本意是为了整顿奢靡之风，倒也算不上什么大“错误”；但民间“鬼工球”技艺却受到了极大冲击，好在此时又出现了一位“十全老人”——乾隆。仍旧不偏不倚的说，乾隆执政时已是康乾盛世的最后阶段，朝堂之上奢靡成风，他自己就是位“杰出”代表；正因皇帝做出了表率，堂下文武百官为了投其所好，更是将“奇技淫巧”发挥到淋漓尽致的地步。此时“鬼工球”技艺再获新生，以牙雕为例，套球甚至达到了数十层之多，而玉雕也发展出了14层的珍品瑰宝；之后清末帝王就不多说了，“鬼工球”更是得到了空前发展，其牙雕套球最多达到了60层。
当然，“鬼工球”更多的体现在文物价值上，其玲珑剔透的造型，更是反映出了我国劳动人民的超凡创造力和“鬼斧神工”般的高超技艺；但随着风云变幻，东西方开始正面碰撞，无论是战争、科技，甚至文化等诸多方面都在进行着有声或是无声的激烈竞争，“鬼工球”技艺从此失传。造成这种局面有着充分的理由，一则“鬼工球”乃观赏把玩之物，实用性不大；二则当时经济几乎处于崩溃的边缘，民间就是想传承这项技艺也没有象牙或是玉石之类的贵重材料。
说到这或许有朋友着急了“今日科技如此发达，又有各种机械辅助，怎么就难以复制出‘鬼工球’呢？”对此专家也有合理解释，关键点就在于“球内套球”，这就需要一整块玉石或者象牙材料；但是，表面的一层镂空雕刻“相对”容易完成，可是里面的数层，甚至数十层球却因施工空间太过狭小而难以完成。也正是由于这一原因，即便有高科技机械辅助也用不上，既不能车，又难以深入雕刻；据说目前已有民间匠人可以制作数层牙雕“鬼工球”，但玉质“鬼工球”却至今无人能制作出来，原因无外乎“玉质硬而脆”，牙雕和玉雕可以说是两码事，就连工具都是截然不同的两套。
说到这或许有朋友会觉得“震惊”，鬼工球在清末尚存于世，仅仅不过百年岁月，怎么到了今天就变成“难以复制”的技艺了呢？其实考古专家对此也深感惋惜，尤其是国内牙雕、玉雕领域的权威都在积极探寻恢复这项传统技艺。
