里约龙是一种蜥脚类恐龙，诞生于三叠纪的末期，主要以植物为食，当时为了适应干燥的环境它才进化出了修长和高大的身体，体长可以达到10米左右，由于四肢像大象一样粗壮，尾巴和脖子细长，重达2吨，所以也能很好抵抗肉食恐龙的侵袭。
里约龙和大部分的蜥脚类恐龙一样，体型很庞大，其中细长的尾巴和脖子就占到身体的一半，平均体长就达到了10米，这样的体型在目前已经发现的770多种恐龙中能够排到161位，也就是说它站起来几乎和现代的3层楼差不多高，但是在蜥脚类恐龙中这样的体长只能说是平均水平，类似雷前龙、莱森龙等。
里约龙有着典型的蜥脚类特征，虽然体型庞大，但是它的脑袋非常小巧，脖子和尾巴都像鞭子一样细长有力，同时为了减轻身体的重量，它的脊椎骨骼都是中空的，但是它粗壮的圆柱形四肢则能够起到非常好的震慑作用。里约龙属于植食性恐龙的一种，牙齿都是呈现树叶状，因此最适合切割有韧性的植物纤维。
里约龙被认为是因为当时三叠纪末期时气候变得越来越恶劣而出现了进化，长期的干旱导致植物生长非常缓慢，而植食性恐龙基本都是非常低矮的，所以矮处的植物消耗很大，高处的植物却没法吃到，这时里约龙就进化出了更大更长的躯干，从而也就逐渐以高处植物为食，从而它的庞大内脏和躯干也就需要更加粗壮的四肢支撑，从而才演化为现在的样子。
里约龙最早的一批化石是在南美洲的阿根廷发现的，这批化石埋藏于里约境内，所以才因此得名。里约龙当时出土之后的化石中还意外混入了尖牙，这一度使得人们认为它可能是肉食恐龙，但之后科学家才判断这可能是在啃食里约龙尸体的时候肉食恐龙无意掉落的牙齿。
