关于对称性,你可能会想到数学中的中心对称或旋转对称。事实上,对称远非那么简单。在现实生活中,你会发现除了几何对称,还有概念和行为对称。当然,与对称性相比,科学家认为不对称性是
宇宙中更重要的主题。今天我们来谈谈“对称性”。
在人类社会中,我们大多数人都习惯使用右手,只有大约1/10的人是左撇子,可谓少数,但这些少数中优秀人才的比例丝毫不逊色于多数人。似乎左撇子更受宇宙的青睐。科学家认为,从微观的亚原子到宏观的生命存在,整个宇宙确实青睐“左撇子”。可以说,如果没有这种基本的不对称性,我们的宇宙将是一个非常不同的地方--平淡无奇,大部分空间充满辐射,没有恒星、行星或生命。
尽管宇宙并不青睐非对称性,但科学家们试图在数学和物理领域追求一种完美的“对称美学”。
济慈说“美即真理,真理即美”。因此,很多物理学家在探索宇宙的一些奥秘时,会不自觉地陷入这种思维定势,遇到很多麻烦。许多学者认为,我们的宇宙具有美丽的对称性,我们用来描述宇宙的方程必须揭示这种对称性的美。只有这样我们才能接近真理。著名科学家狄拉克曾说:“把美纳入方程式比进行适当的实验更重要。”
不得不说,这种心态在某些时候确实是正确的。基于狄拉克基于对称性的美丽方程组,我们准确预言了反物质的存在,即每一个物质粒子(如电子、夸克)都有一个伴生的反粒子。
然而,事实恰恰相反。与人类最初期待的对称之美相反,过去几十年的研究结果表明,对称定律并不适用于正物质和反物质。科学家认为,如果正负物质以等比例出现,就会在宇宙大爆炸中产生在出生后的零点几秒内,正负物质就会湮灭,变成以光子为主的辐射。