钺是古代的一种冷兵器，钺和斧两者之间并没有太大的区别，外观上都是比较相似的，在传统的十八般兵器里面，抚月是属于并列的位置，但是他们其实是两种不同的，斧作为人类当中最重要的一个工具和武器，自然出现的时间是要比钺更早的，而且在早期的一些人类的遗址当中，比如齐家文化遗址就出现过红通斧，进入到青铜时代以后各个地方都出现过由青铜制造的斧类工具或者说武器，有历史记载，最早使用青铜斧的人群是居住在西北一带的居民，在新疆和甘肃都出现过，在青铜斧出现以后，逐渐的传播到了中国各地，先是由西北地区传到了北方，然后又从北方传到了南方。
虽然西北地区最早使用青铜斧，但是现在最早作为武器使用的青铜斧出现于二里头遗址，从照片当中可以看得出这款斧头的外形窄长，刃部成舌形，能够看得出斧头在古代人们的生活以及作为武器方面都是具有非常重要的位置，在武器当中也是属于比较常见的，用起来也有很高的实操性，单从实用性上面来讲，辅的实用性要比钺的实用性更高。
为了能够明确的区分符合钺和斧，部分学者曾经尝试提出一个非常具体的标准，例如刀刃部分弧线圆心角大于100度的是钺，小于90度的是斧，而另外一个学者则认为健身长度比或刃身长度比大于0.6的是钺，小于0.6的是斧，其实文物以物理化学之类的自然科学是存在一定的区别，后者定义的标准是在于数据，而前者定义的标准是在于个人喜好以及所谓的约定俗成，其实要想要确定一个完整的标准，主要是为了方便统计其他也没有任何的意义。
