据国外媒体报道，美国科学家研究发现，遥远的冰川和融化的北极永久冻土正在大规模排放甲烷，这将对全球气候产生重大影响。通过地面和空中观测，科学家们发现了15万个甲烷泄漏点，主要是在格陵兰岛和阿拉斯加的冰川和融化的永久冻土中。
甲烷是一种强大的温室气体，温室效应大约是二氧化碳的25倍，这种影响将使全球气候问题更加复杂。随着更多的冰川和永久冻土融化，情况将更加严重。研究人员说：“北极的冰川和永久冻土吸收了油气释放的甲烷，减少了进入大气的甲烷量。”研究人员朱塞佩·伊蒂珀在《自然地球科学杂志》中写道：“这些发现表明，地球的物理过程可能会对大气中温室气体的数量产生重大影响”。
科学家说，甲烷是从永久冻土和西伯利亚海底释放出来的。最近，一艘俄罗斯研究船有一个惊人的发现，科学家发现大量甲烷以气泡的形式从海底上升到地表。俄罗斯研究人员伊戈尔·塞米列托夫说：“我们发现了100多个释放甲烷的水下喷泉，覆盖了一公里多。”以前从来没有检测到如此多的甲烷，而且这些甲烷直接释放到大气中。
大气中甲烷浓度在西伯利亚东部北极大陆架上空较高。大陆架相对较浅，不到50米深，也就是说随着海平面的变化，它有时位于海床上，有时位于海面上。在地球最冷的时期，大陆架变成了一个冰冻的北极沿海平原，没有甲烷外泄。随着地球温度上升和海平面上升，大陆架被海水淹没。在深水中，甲烷被氧化成二氧化碳，然后从海洋中提取出来。在东西伯利亚北部深部大陆架，甲烷氧化时间不够长，最终导致大量甲烷排入大气，对全球气候影响较大。
