北盘江是红水河的一条支流，是属于珠江流域，北盘江的源头是在云南省沾益县的马雄山，经过的省份为云南省和贵州省，北盘江的多个地方为滇黔的分界，北盘江一直到双江口最后汇入红水河，北盘江的全长有四百四十九公里，总落差快两千米，因为它的源头是在马雄山。
北盘江的上游被称作是革香河，也被称作北盘江的上源，在整个北盘江区域，有很多的瀑布的形成，整条河的瀑布总共有一百六十多个，瀑布有大有小，其中黄果树瀑布是最大的，黄果树瀑布也是整条河流中最有名一条瀑布。
在北盘江的中游，是属于落差较小，水流也不是很湍急，所以在中流地区有很多船只运行，方便两岸的交通，运输东西更加的方便，北盘江的支流众多，主要的河流有乌都河、月亮河、麻沙河、打帮河等等，其中打帮河是最大一条。
北盘江在流入贵州之后，北盘江环境就开始有变化，有很多的v型河谷，两边都是高低起伏的高山，两岸人烟比较的稀少，河面比较窄，极少数地方河道宽，这些地方河面较窄，人烟罕至，也不会有渡船出现，在多个区域都有险滩和瀑布。
因为北盘江的高低差太大，水流冲击太大，导致北盘江的水土流失的特别严重，泥沙堆积的特别厉害，北盘江划分的每个区域中，出现的都是这几种情况，是一条比较险要的河流在矛口到百层河那段距离，河谷的形状也都是呈v型。
这片区域两边也是荒山野岭，不过在左侧有煤矿的出现，证明北盘江附近的资源还是挺多的，在这段区域中也出现了很多的险滩，但是这些险滩都被人所战胜，在清朝时期这段区域就已经开始有人通行，方便煤矿的运输。是当地运输的一条主要道路。
