在我们地球上天空中最亮的就是太阳，平日里的太阳根本无法直视。不过这是站在我们站在地球上来看太阳，但如果放眼宇宙，在多如沙粒的恒星中太阳的亮度就不够看了。
对于宇宙中的恒星亮度有一个评论标准—绝对星等，也就是将恒星放在32光年外来观测。如果以绝对星等来评价太阳的值为4.8，这几乎就是在晴朗的夜空肉眼可见的极限了。
在人类观测的数百万亿颗恒星中最亮的是一颗名为R136a1的恒星，它位于大麦哲伦星系中，距离太阳系约16.3万光年，“R136a1”是一颗O型恒星，其直径是太阳的大约39.2倍，质量是已知恒星中排名第二的，它表面温度有4.8万摄氏度，是太阳的8倍。它的总光度是太阳的大约616万倍，它的绝对星等为-12.24。R136a1的质量是太阳的215倍-265倍，这种质量几乎达到了恒星的质量极限了。
恒星之所以能维持稳定的形态是在两种力的维系下保持的，一种力是恒星自身的重力，方向是向内的，另一种力是恒星核心的核聚变释放的能量，方向是向外的，正是这两种力维系了微妙的平衡才使恒星可以稳定存在。一颗恒星的质量越大，其自身的重力就越大，为了维持稳定的形态，其核心的核聚变就会越剧烈。当恒星的质量超过一个临界值的时候，其核心释放的能量就会超过恒星的重力，在这种情况下，恒星的体积就会迅速增大，而多余的“辐射压”则会以动能的形式向外释放，进而抛出恒星外层的物质，这也是恒星坍塌的开始，后续恒星将一步步地走向死亡。
也就是说，恒星的质量一定是有上限的，不可能无限增加，当其质量超过一个临界值的时候，恒星就会迅速损失质量，直到其内部的两种力量达到平衡，这个临界值被称为“爱丁顿极限”，其理论值为150倍太阳质量。很明显R136a1的质量早已经超过了爱丁顿极限，可为什么会这样呢？
一般来说恒星是在星云中诞生的，R136a1这种不合理的存在可能不是这么诞生的，它很有可能是由多颗恒星合并而来的。R136a1超出理论值的恒星注定会有不一样的一生。R136a1核心的核聚变异常激烈，它5秒释放的能量就相当于太阳1年的释放的总能量。这么强大的能量释放，是要付出代价的。R136a1外层物质在不断被剥离，平均每秒损失3210万吨的物质，其恒星风的速度可以高达每秒钟2600公里以上，再来看看我们太阳的太阳风每秒仅有400公里。即便是这样的，太阳风还会对地球产生一定的影响，可想而知如果太阳换成R136a1，那么一场恒星风就能把地球吹成死亡行星。
宇宙中的恒星质量越大，“死”得越快！R136a1也不例外，不出意外的话，R136a1在未来的几百万年里就会走向终结，对于一颗恒星来说几百万年只是弹指一挥间，想一想我们的太阳已经46亿高龄了。百万年后R136a1将发生史无前例的超新星爆炸，之后它将彻底消失在宇宙中。也可能它早就已经消失了，我们现在观测到的只是它“生前”发出的最后一缕光而已。
