2011年,该团队在《自然》杂志上更详细地描述了这种微生物,并进一步探索了巴西双胞藻的奇异性和复杂性。“我们发现了一种原始的球形生物,它由两种不同的细胞类型组成,这是迈向复杂多细胞结构的第一步,”谢菲尔德大学古生物学家查尔斯·威尔曼(Charles willman)在大学新闻稿中说。"这是现存化石记录中从未描述过的东西."该化石由紧密堆积的成骨细胞组成,周围是香肠状的细胞壁。但很难确定两种不同细胞类型的功能,以及它们是否具有生殖功能。
为了将生命从简单的单细胞生物转变为复杂的多细胞生物,生物必须进化出一个控制细胞分裂性质和细胞如何粘在一起的基因组,并需要控制它们的分化和组织分离。这种化石令人兴奋的地方在于,即使它是一种非常简单的形式,但它显然有能力成为多细胞细胞所需的一些基本特征。
之前的研究已经证实了海洋中存在古老的多细胞生命,其中一些甚至可以追溯到20亿年前。现在似乎可能有不止一种进化途径导致了最初的多细胞生命形式。