雅砻江发源于巴颜喀拉山南麓，属于是金沙江的一条最大的支流。雅砻江听名字就很西藏，在藏语中叫做尼雅曲，意思是多鱼之水。从这一方面就可以看出雅砻江是在水能资源方面非常丰富，雅砻江从青海流经四川，到达攀枝花市之后，汇入金沙江。
中国的很多河流都跟清水河有关，雅砻江就是其中之一。雅砻江的源头，扎曲，也叫做清水河。扎曲位于巴颜喀拉山的山峰之上，地形地貌非常的陡峭。海拔高达5000多米。这股源头就一路沿着陡峭的山峰，蜿蜒曲折经过碎石堆，途中遇上从岩屑堆中流出泉水，汇集起来就变成雅砻江源头。
当地人习惯把雅砻江叫做金河，或许是因为雅砻江地理特征和金沙江有很多相类似地方，所以也有人称其为小金沙江。雅砻江整体流量是超过黄河，也是长江的一条大支流，在雅砻江源头的沿岸，居住着草牧民族，每年的五月到十月，都会在沿岸草原上放牧。
在雅砻江边有这么一群民族部落，被称为扎溪卡，实际上就是甘孜藏族自治州石渠县。石渠县海拔4千米以上，在四川省内海拔最高，石渠县地广人稀，自然条件丰富多样，也因此生长许多野生动物，这里的人们对于宗教有极强信仰。
大体上中国的藏区都是一样的，石渠也不例外，同样是一个很有宗教氛围的地方。生长在石渠的康巴人崇拜太阳，也因此被叫做太阳部落。这里部落的人们依山而生，虽然有一些与世隔绝的意思，但是也颇有世外桃源的美好，见面之后说一声嘎塔，就能拉近彼此距离。
除了康巴人，还有一个名叫查加部落的游牧部落。查加部落几乎是与世隔绝，部落里的人交通基本都靠骑马。虽然相对闭塞，但是还是非常热情好客。查加部落的人不吸烟不喝酒，后代繁殖也只能在自己部落里进行，不对外通婚，也因此文明相对落后。
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