自20世纪90年代以来,科学家们越来越确信,宇宙的膨胀从大爆炸开始一直到大约40亿年前都在加速,而且随着时间的推移,星系团之间的距离越来越远。所以科学家们得出了一个初步的结论,宇宙的平均温度是逐渐下降的,这是完全正常的,物质越分散,自然温度越低。或者是吗?事实上,当星系团离得越远,宇宙就越热。
普朗克红外天文卫星被设计用来测量宇宙微波背景(CMB),斯隆数字巡天(SDSS)是最详细的宇宙光谱图。红移测量被用来估计宇宙中空气的温度。通过比较离地球较远和较近的气体云的温度,发现气体云的温度比过去更高。为什么宇宙变热了呢?这是因为所有的宇宙物质在分离时都有一个强大的阻力,导致越来越多的气体云被震动和加热。我们这里讨论的阻力是天体引力,比如黑洞引力,而宇宙膨胀则将暗物质和气体拉向更远的星际空间。