1974年,普林斯顿大学的两位教授用望远镜发现了双脉冲星,天文学家利用脉冲星发现了系外行星的存在。这两个发现对阿雷西博都意义重大。除了收集数据,AREciBO还是一种雷达,它可以利用电磁波穿越到过去,了解星球上正在发生的事情。阿雷西博号被用来探测水星北极是否存在水,后来探测器的发射证实了这一点。那么,为什么科学基金会决定拆除如此强大的射电望远镜呢?
这一切始于2016年5月23日,当时阿雷西博还不是那么荒芜,但美国国家科学基金会突然宣布,由于环境破坏,他们将拆除它。该基金会1200万美元的维护费用在建成之初就已经超支了,而这只是一个开始。
直到今年8月,在阿雷西博的镜子上突然出现了一个大约30米长、10多米宽的洞。如此大面积的碎镜修复非常困难,钢丝绳断裂的原因也无法解释。今年11月,望远镜的电缆又断了,连断了两次。目前还不知道剩余的电缆能承受多大的压力,很可能会在瞬间倒塌。