上图为科学家根据已知的观测数据推测出的银河系的样子和具体位置,从位置上来看,太阳系所在之处可能算不上偏僻,但如果以恒星密度来看还真是郊区了。也就是说,太阳系所在区域的恒星密度只有银河系恒星密度最高的区域的一点点都不到,完全称得上是银河系的郊区,那这对于人类而言,是不幸还是幸运呢?实际上,这其实是人类的幸运,因为在银河系的“繁华地带”中,生命很难长时间地生存。
因为灾难性事件和过量辐射的存在,还有在恒星演化的过程中,时不时地就会发生一些高能事件,特别是大质量恒星末期阶段时,通常都会发生威力惊人的超新星爆发,并在短时间内释放出足以与整个星系媲美的能量。
在奥陶纪末期,地球上曾经发生了一次生物大灭绝事件,科学家推测,此次事件的原因很可能就是一束伽马射线暴击中了地球,而其源头则是距离地球大约6000光年外的一次超新星爆发。