罗布泊是一个历史悠久的地方，在美国宇航局发射的地球资源卫星拍摄的罗布泊照片中，罗布泊看起来像人耳，由此得名“地球之耳”1950年代后期由天山南坡洪水形成。 洪水流入湖盆时穿过沙漠，携带大量泥沙，冲击溶解原有干涸的湖盆，形成顺着水流方向突出水下的环状条带，“大地之耳”也形成了。
罗布泊曾经经历过干旱期，楼兰古城因此被废弃。 后来由于塔里木河东流，湖水再次增加，但罗布泊在1970年后仍然干涸。主要原因是塔里木河两岸的人口突然增加，塔里木河被不断地求水，导致它的长度急剧收缩到不足1000公里。 300多公里的河流干涸，导致罗布泊最终干涸，直至黄沙漫天。
罗布泊干涸后周围的生态环境发生了巨大的变化，所有的药草都枯萎了，白杨树、沙卫队也支离破碎。 沙漠以每年3到5米的速度向罗布泊推进，很快与广阔的塔克拉玛干沙漠融为一体。 罗布泊从此变成了一个什么都没有生长的地方，被称为“死亡之海”。 古往今来无数探险家舍命深入其中，不乏悲壮的故事，许多人在离春天不远的地方渴死了。 不可思议的事情时有发生，罗布泊蒙上了一层神秘的面纱。
如今的罗布泊又出现了水源地现象，很多人认为这是罗布泊重生的标志。 但是大家都很好奇这些水源是从哪里来的， 罗布泊拥有中国最丰富的钾盐矿产资源。 罗布泊北部钾肥储量超过2.5亿吨，是中国为数不多的钾盐矿中第二大超大型钾盐矿。 预计罗布泊将取代格尔木，成为中国最大的钾肥生产基地。罗布泊的水是因为钾盐的开采，也就是说湖里的水其实是钾盐，并不是真正的水源重生，因为沙漠中钾盐的开采必须用耐水材料覆盖 在表面上。 然后当沙漠层打开时，用泵将钾盐从地下抽出，然后放在这些材料上，在阳光下晒干得到钾盐。 因此罗布泊的水完全是人造的，属于“人工湖”。
