在这项研究中，科学家们训练吃青蛙的蝙蝠将一种特殊的声音与美味的食物联系起来，并将其释放到野外，四年后它们仍能记住这种声音。研究人员让 49 只蝙蝠熟悉了一系列引起它们注意的声音，并训练它们将飞向其中一个铃铛与奖励联系起来：一顿美味的饭菜。
四年后八只蝙蝠被重新捕获并再次暴露在与美味食物相关的声音中。 它们都朝着声音飞去，6只蝙蝠直飞喇叭，成功获得食物奖励，这意味着它们记住了：飞向声音的源头，你会得到美味的食物，和4年前一样。 相比之下，没有经过声音训练的对照蝙蝠则完全不受影响，没有一只飞向扬声器。
“我很惊讶这么小的动物一年的记忆值是合理的，考虑到长期记忆的实际成本，但四年是很长的时间，更不用说吃青蛙的蝙蝠还 记住一个他们可能再也听不到的声音，”研究的主要作者、俄亥俄州立大学生态与组织生物学系的生物学家 May Dixon 说。迪克森在巴拿马史密森尼热带研究所领导了这项研究，当时她是德克萨斯大学奥斯汀分校的研究生。 她说：“动物在四年内所经历的环境可能与动物出生时所处的环境有很大不同，它也可能在动物的一生中发生变化。试图弄清楚动物如何使用学习和记忆是一种 一种弄清楚他们将如何在现代世界不断变化的生活中取得成功的方法。”
在实验中，科学家们用身体上安装的小型 GPS追踪了总共 22 只果蝠，实验从果蝠幼小的时候就开始了。 整个实验持续了4年多。 科学家们发现，这些果蝠利用城市中的建筑物在他们的脑海中构建了一张关于经常去的地方的“认知地图”。随着他们的成长，他们脑海中的“认知地图”越来越完善，他们自然而然地具备了“偷工减料”的能力，知道去哪里找更多的食物。 当它们觅食时，它们会准确地到达目的地，不会浪费时间在路上随意寻找食物。
