食蟹猕猴又称长尾猕猴,成虫体长约40-47厘米,尾长50-60厘米。 雄性重5-7公斤,雌性约3-4公斤。 他们喜欢吃螃蟹,所以被称为食蟹猴。 但除此之外,它们还以水果、小动物和鸟类为食。食蟹猴好养,是杂食动物,它们的大脑结构、生理功能和基因与人类相似。 遗传相似度为 93%,具有高级认知行为,与其他灵长类动物不同,它们的纪律性更好。
为什么一定是这种猴子,因为非人类灵长类动物是疫苗和原药研发的关键部分。 因为与其他动物相比,与人类同属灵长类动物的猴子和猩猩,在身体结构和遗传相似性上有着更高的相似度。 黑猩猩与人类的基因相似度高达 98%,是人类的近亲。
食蟹猴是最接近人类的遗传和物理结构,不仅如此它还拥有较多的人类疾病治疗基因,而且它们的妊娠期相对较短,这使得食蟹猴很适合进行实验。至于其他的猴子,比如峨眉山的那群猴子,峨眉山猴子身上没有特定的病原体,就连普通的干净动物,对它们携带的微生物病原体也是有要求的。 质检要求不合格体内携带细菌过多。 由于各种要求只能以食蟹猴作为疫苗对象,所以水涨船高,食蟹猴的报价也就更高了。