大佛出土于唐玄宗开元初(公元713年)。 开挖前乐山处于三河交汇处,凌云寺高僧海通希望建造世界上最大的弥乐佛,以平息汹涌的江河,造福百姓。 不过建造这么大的佛像,以当时的技术,无疑是一项艰巨的工程,而且花费不菲。海通高僧为这尊大佛筹款,佛像建至肩时,海通去世,乐山大佛的建设也一度中断。 40年后四川剑南使者魏高捐出薪水,让佛陀得以重建。 乐山大佛从开始到建成历时90年。自从大佛建成后,三河交汇处的河面依旧波涛汹涌,但从此再无沉船死亡。
人们赋予乐山大佛以神秘色彩,或许很多人都知道大佛曾经闭目哭泣的传说。 据说乐山大佛分别在1962年、1963年和1976年闭目哭泣。 1963年的天灾饿死了多少人,岷山上漂浮着许多尸体。 佛陀不忍看到世间的悲剧,痛苦地闭上眼睛,默默地哭泣。1963年,灾情好转佛陀再次睁眼。
酸雨还会使建筑材料变脏变黑,从而影响城市舒适度和城市景观质量,因此被称为“黑壳”效应。 佛像闭眼是酸雨“黑壳”效应的典型表现。 佛像上眼睑变黑,表皮多处剥落,造成佛像闭眼的视觉效果。