中国是世界上唯一拥有银杏自然栖息地的国家，揭开银杏生存之谜的任务自然落在了中国科学家的肩上。 2016年，我国对银杏进行基因测序，发现不少秘密。 虽然银杏树的外表看起来和两亿多年前一样，但实际上它的基因发生了很大的变化。银杏的基因序列比我们想象的要大得多。 例如人类有超过 20,000 个已识别的基因序列，而银杏有超过 48,000 个基因。
这是因为在历史上，银杏的基因经历了两次加倍事件，相当于将自身染色体复制了两次。 这些额外的相似基因片段使银杏叶遗传变异的可能性增加了一倍，从而进化出更多的耐旱抗逆基因。在传统的物种进化中，基因突变往往是灾难性的，因为染色体中只有一个有用基因的拷贝。 如果突变导致这些基因不能正常表达，个体很可能会死亡。 但是银杏的基因有很多拷贝，所以即使有些突变是有害的，也不会影响这个个体的生长发育。 而且这些突变也可能有利于物种的生存，所以银杏看起来很呆板，其实比任何物种都更有可能发生突变。
银杏基因组中存在大量与病虫害相关的抗性基因，这些基因大多是重复的，这使得银杏具有抵御各种病虫害的能力。 这也是银杏能幸存至今的原因之一，它是世界上抗虫能力最强的生物。不仅如此，银杏还是对核辐射抵抗力最强的生物。 在距离广岛原子弹爆炸中心几公里的范围内，随后的几个月里，大部分动植物死亡，但有6棵银杏树顽强地存活了下来，成为这里最古老的树种。
核辐射会将生物体的染色体打成碎片，导致生物体不再产生新的细胞，最后痛苦地死去。 虽然植物的细胞壁可以抵抗部分核辐射，但在强辐射环境下会很快死亡。 而银杏之所以能够在核爆炸的范围内生存，是因为它有很多基因备份。
