2006 年，研究人员在北大西洋海域捕鱼。 他们捕获了许多海底生物，其中最特别的是一群北极圆蛤。探险队发现了一只比其他蛤蜊稍大的蛤蜊。 经研究它的寿命长达405岁，这让科考人员很好奇。后来为了了解蛤蜊长寿的奥秘，他们用工具打开了蛤蜊的壳，不久蛤蜊就死了，其他人说蛤蜊是在运输途中死亡。但幸运的是，同样在北极地区，科学家们发现了一种特殊的蛤蜊。 它看起来很普通，但根据它外壳上的纹理，可以推断它的寿命已经有507年了。
这一次科学家们收起好奇心，开始好好保护蛤蜊。 他们给了蛤蜊一个良好的生存环境，这一发现让科学家们感到惊讶。 自然界中的物种如此之多，其中不乏寿命超过500年的生物。 让人好奇的是，它如何逃脱天敌的捕食。经过一段时间的考证，专家推算出这只老蚬大约诞生于1549年，也就是明朝。 因此科学家给这种蛤蜊取了一个与其寿命相关的名字：明。
自然界中有许多长寿的生物，它们的平均寿命在自然界中是非常高的。 同样在北大西洋海域，也生活着这样一种鲨鱼，它们的长相不怎么好看，甚至可以说是丑陋的。 它们生活在海底约1200米的水域。 科学家利用检测技术发现，在一组30多条格陵兰鲨鱼中，寿命最长的一条已经超过400岁。 如此高的鲨鱼年龄也导致了它们缓慢的生长速度。当很多动物很容易活到100岁以上的时候，对于很多追求长寿的人来说，能活到80、90岁是一件幸运的事情。
自古以来，人类对长寿的追求就没有停止过。在远古时代，领袖会召唤巫师来炼制某种丹药，以达到长生不老的目的。 这些现在看来没有科学依据的行为，其实在远古时代就存在。现在虽然在电视上还能看到很多号称能延年益寿的保健品，但随着科学观念的普及，人们对此的执着已经大大降低。
