就连鲸鲨的食物也是海底的冰柱，也就是俗称的死亡冰柱。与自然界动植物的捕食相比，深海冰柱的“捕食”更不合理。当海底的冰柱在极短的时间内将一大片海域冻结在一起，这片海域的所有生物都会被无情地剥夺生命。当然这种冰柱不是随处可见的，除了地球南北极海域，科学家在其他海域没有发现死亡冰柱的存在。虽然这种东西的本质是一种特殊的自然现象，但是研究者更喜欢用“杀手”这个词来形容它的存在，因为每次形成的时候，它对生物的杀伤力都太大了。事实上，从南北极地区可以看出，死亡冰柱形成的条件一定是极低温的海洋环境。
形成过程更容易理解，在南北极海域，当海面温度下降到一定程度时，海水中的盐分就会沉淀下来。之后海水逐渐结冰，以冰柱的形式扩散到海底。虽然科学家通过研究发现，死亡冰柱的温度需求一般在零下几十度左右，但是南北极的环境中出现死亡冰柱的概率绝对不低。只是因为海底环境过于浩瀚，人们能够观测到的概率比较小。
事实上虽然早在20世纪60年代就发现了死亡冰柱的存在，但第一次拍摄到这一特殊现象，要归功于BBC摄影师休·米勒和道格·安德森团队的坚持。到达南极的海洋后，摄影队一直在水下拍照。一次偶然的机会，摄影团队无意中拍摄到了他们眼前不断增大的冰柱。事后休·米勒感慨地告诉记者:“没有人能知道死亡冰柱形成的速度有多快。如果他们跑得不够快，可能已经被冻在死亡的冰柱里了。”
从记录的影像资料中可以发现，在一片寂静的海洋中，冰柱在下沉的过程中不断增加。此时在冰柱影响的区域内，所有的鱼都会冻在冰柱里。不仅如此由于冰柱不断增加，这些鱼根本无法摆脱，最终只能成为冰柱的组成部分之一，甚至像鲸鱼这样的大鱼也可能对死亡冰柱无能为力。
