全世界大约有几万种花，每一种花都有自己独特的香味，人们钟爱花做的各种物件，花瓣做的鲜花饼香甜可口，花做的香水引人入胜，花是浪漫的代表，玫瑰代表爱情，康乃馨代表母爱……但有一种花却以难闻的气味而闻名，那就是石南花。每年三四月间，每一条街道总能闻到石南的怪味。
为什么石南的气味如此特别？每年春天到了，万物复苏，石南花就会悄无声息地开放，它是中国的乡土植物，很容易生长。最适生长温度为20摄氏度左右。只要气候潮湿，它就能在任何地方生长。因此，石南是多年来绿化最常见的植物之一。也许有人会问：“既然说是绿化，为什么小区旁边的绿化带里看不到他们？”
那是因为随着科技的发展，人们对石南进行了改造，进化出了新的物种。通常，马路上红叶的绿植是石南的变种--红叶石楠。石楠的外观没有什么特别，叶子呈椭圆形，幼苗时背部有一点绒毛，会随着石楠的生长而消失。与其他种类的植物相比，石南的叶柄较粗，石南不同部位的颜色也不同。例如，它的花瓣是白色的，密集分布。所以，在日常生活中，我们可以看到石南花开成簇，花药是紫色的，但果实却是棕紫色的。
石南的味道，学者们用恶臭一词来形容。有人开玩笑说：“这才是生活的滋味。”根据植物学家对石南花的研究，这是因为石南花中含有苯甲醛和苯乙醇，这两种物质易挥发，并伴有腥味，这完美地解释了石南花的气味从何而来。
那么石南为什么会产生这种气味呢？地球上任何生物能存活至今，都有自己的救命之道，因为只有这个样品能在自然界如此激烈的竞争中生存下来。研究进化史，我们都可以知道，毒蛇在自然界的进化中长出了毒腺，长颈鹿在进化过程中淘汰了矮小的长颈鹿。
