通过地球上的化石记录，我们知道地球上的生命至少持续了35亿年。在此期间，它经受住了冰冻、太空岩石的撞击、大规模中毒甚至致命的辐射。显然，彻底摧毁地球是非常困难的。但也不乏潜在的启示录。他们中的哪一个最终会使地球的命运戛然而止？
我们知道，最接近生命最终毁灭的可能是2.5亿年前二叠纪末期的大灭绝。这一事件摧毁了大约85%的陆地物种和95%的海洋生物物种。没有人确切知道发生了什么，但从真正的世界末日来看，这次大灭绝似乎与火山活动不谋而合。没有人知道下一次这样的事件什么时候会发生。类似规模的喷发发生在2亿年前、1.8亿年前和6500万年前，因此不是很有规律。但最终肯定会发生一个，关键问题是它会发生在哪里。
一项新的研究表明，大规模喷发摧毁物种的能力将取决于它穿透地壳的确切位置。这是因为2.5亿年前的火山活动可能不是这次大灭绝的直接原因，研究表明致命成分可能是盐。西伯利亚有丰富的盐矿，当它们被火山活动烘烤时，会向大气中释放大量破坏臭氧的化学物质。当时，全世界的物种都要应对来自太空的有害辐射，这些辐射通常被大气臭氧吸收，但最终还是难逃厄运。
今天，地球上有大量的盐沉积。如果在其中一个地区发生大爆炸，许多物种就会死亡。但生命本身不太可能消失。毕竟，尽管动植物在二叠纪末大灭绝期间表现不佳，但像细菌这样的单细胞生物却安然无恙地度过了这场浩劫。
6600万年前的小行星灭绝事件令人印象深刻。如果一颗巨大的小行星可能导致世界上所有大型恐龙的灭绝，那么它是否也能毁灭地球上所有的生命呢？同样，这可能取决于岩石的
确切位置。我们知道地球曾被一些非常大的小行星撞击过，而这些小行星几乎没有一颗成为地球的生命破坏者。
