巴拿马猴是卷尾猴的一种，一些科普在对巴拿马附近的热带岛屿进行科学研究的时候，无意间发现这一带的猴子，也就是卷尾猴，可以利用一些岩石等作为工具提高它们获取食物的能力，而且这些猴子还可以收集整理自己使用的工具，以方便下次使用，所以科学家认为这些猴子已经进入了石器时代。
我们的人类祖先在长期的进化过程中，也就是石器时代，也经历了制造和使用工具的阶段。 历史学家根据这个时代人类使用工具的能力，将石器时代分为旧石器时代和新石器时代。 其中，旧石器时代人类行为的主要标志是制造和使用石器的能力，也学会了使用自然火的能力。 新石器时代人类的智力有了很大的提高。 他们行为的主要标志是可以根据不同的需要研磨石器，同时可以使用人工火。
如果对比旧石器时代人类的行为特征，可以看出巴拿马猴还没有达到旧石器时代的标准。 它们之所以能使用这些石器工具，主要与它们的栖息地密不可分。巴拿马地处热带，巴拿马猴主要生活在热带雨林中。
与此同时森林中也有许多凶猛的野兽和毒蛇等危险动物，巴拿马猴和其他猴子一样，过去常常通过尖叫或剧烈摇晃树枝来恐吓对方。 他们把折断的树枝拿在手上，发现它可以加强驱赶和恐吓的效果，于是猴群逐渐学会了这种方法，在后来的行为中，他们习惯用树枝来伸手够到的东西。
但是巴拿马猴无论是使用石头还是树枝，基本上都是利用自然界中现成的东西，或者干脆分解利用，而不是像人类祖先那样根据不同的需求创造出高效的石器。就是因为他们不会也不敢在自然界中使用火源，更何况未来还会通过摩擦制造火源，因此巴拿马猴甚至还没有触及人类原始文明的边缘。现在除了人类，黑猩猩在陆地哺乳动物中智商最高，但在漫长的进化过程中，它们还没有形成至少与人类祖先相似的初级社会文明。
