中国西部以前不是沙漠，而是一个有着丰富文化历史的古老国家，人们称这个古国为楼兰古国。 它是中国历史上最神秘的国度，吸引了无数探险家来到沙漠远征，因为这样一个神奇的国度在沙漠中神秘消失，这也让不少考古学家想要探寻楼兰古国消失的原因真相。
楼兰是西域最富有的国家之一，楼兰古国的人们主要依靠罗布泊河生存，但楼兰人并不关心他们的生活环境，他们随意砍伐大量树木来建造楼兰古城，这也使得原本脆弱的生态环境再次恶化，楼兰人虽然知道末日来临，但依旧没有悔改。原本非常稀缺的树木不断被砍伐，使当地的环境变得更糟。 当年楼兰人还在罗布泊旁建立了一个雄伟宏大的楼兰古城，并且在建设过程中丝毫不注意环境的保护，导致后来沙子侵蚀罗布泊也得不到及时的雨水补充，最终慢慢干涸。
于是科学家们提出了“河流改道理论”，随着塔里木河改道南下注入泰特玛湖，只有孔雀河的水流入罗布泊，水量大减，导致罗布泊逐渐萎缩，甚至干涸。 由于严重缺水，楼兰人失去了基本的生存条件，只好离乡背井，最终楼兰古国灭亡。
罗布泊最后的干涸，其实和我们解放后塔里木河上游的过度开发有关。 当年我们在塔里木河上游大量引水后，塔里木河入不敷出，下游停止流动。 这一点可以从近年来黄河干涸的情况中得到印证，罗布泊也因为没有水源开始迅速萎缩，最后死去。 对于楼兰古国失踪之谜，最流行的说法是丝绸之路的变迁所致。 金朝以后丝绸之路改为北路，楼兰中原的驻军和野战也北移。 因此在这种情况下，楼兰古城逐渐被废弃，最终消失。
