在自然界中，动物不是卵生的就是胎生的。卵生的方式是雌性将受精卵排出体外。受精卵只需要在一个合适的恒温下自然发育，进化成一个活的有机体，不需要吸收更多的营养就能破壳而出。
胎生方式是动物最常用的一种繁殖方式，受精卵直接在雌性发育，并在基质中不断吸收营养，从母体中诞生，当自然成熟时，绝大多数哺乳动物都是胎生的，灵长类动物、猫、犬、牛、鲸等科动物和动物。胎生的最大好处是它增加了生存的机会，因为母亲可以随着胎儿移动，逃离捕食者，而从卵中出来的受精卵会在成熟前死亡。产蛋的最大优点是减少了繁殖痛苦，因为受精卵接近球形，容易繁殖。
裸蛇既可以胎生也可以产卵，可以自由选择，其中约75%的种群选择了胎生，约25%的种群选择了其他产卵方式，它打破了我们对动物本性的认知，知道在自然界的数万种物种中，也只有一种名叫三趾石龙子的胎生动物会产卵，一只雌性三趾石龙子竟然产过三个蛋和一只活的小石龙子。
胎生的裸盲蛇胎儿不像大多数脊椎动物在母体怀孕时那样依赖脐带传递的营养。为了吸收更多的营养，裸盲蛇胎儿很早就长出牙齿，吃掉母体的卵细胞，用牙齿咬噬卵细胞并吞下，一周内体重增加10倍，需要大量营养，没有觅食能力。
科学家们此前认为，裸盲蛇的幼虫可能依赖于它们母亲分泌的液体来发育和生长，但现在一项新的研究发现，幼虫通过啃食母亲下半身的皮肤来获取营养，然后用锋利的牙齿撕下下半身的皮肤，直到它们能够独立生活。
