化学中有个概念叫异构体,通过碳、氢、氧等原子的排列组合,可以产生无数的异构体。例如当烷烃的碳数为100时,异构体的数量达到5.921 * 10 ^ 39。当一个烷烃的碳原子总数为167时,异构体的数量超过了哈勃体积中基本粒子的总数(10 ^ 150到10 ^ 180),几十亿年前,地球上1 * 10 10种有机物非常幸运地结合在一起,地球上第一个生命体诞生了。如果建造一艘能够进行星际飞行的飞船需要100万年,那么领先我们100万年的外星人应该会在这个时候发现我们——费米悖论。
对于费米悖论,俄罗斯科学家亚历山大·别列津用两种理论解释,一种是“先进先出”,另一种是“先入后出”。“先入先出”理论认为科技会加速文明的毁灭。也就是领先我们一百万年的外星文明,可能在还没有造出能够星际飞行的飞船之前,就已经因为科技的发展让他们失去了控制而毁灭了自己。更让人绝望的是,只有10 ^ 150到10 ^ 180个基本粒子的哈勃体积,并不一定有你构成生命体所需要的有机物,因为有机物的种类是无穷无尽的。
关于费米悖论的讨论告诉我们,有外星人,只是他们还没来;但是有机化学告诉我们,宇宙中可能没有其他文明,只有我们地球人。