1980年11月20日，在美国路易斯安那州南部小城新伊比利亚以西约15公里处，面积约5平方公里的淡水湖皮内尔湖的湖面上突然出现了一个巨大的漩涡。当这个漩涡出现时，整个皮内尔湖开始疯狂倒流，连同泥浆一起冲向地下。在那之后树，房子等。由于湖水的变化，沿湖开始下沉。拥有130亿公升湖水储备的皮内尔湖瞬间干涸了！
这还没有结束，在接下来的几天里，大量的海水从墨西哥湾回流，最终将皮内尔湖从一个淡水湖变成了一个咸水湖。今天皮内尔湖的最大深度已经从5米迅速增加到61米，成为路易斯安那州最深的湖。在工程史上，科学家称这次灾难为最壮观的灾难之一。幸运的是，由于施工队对灾难做了充分的准备，整个事故发生后没有人员伤亡。
事件发生后，矿工威尔逊兄弟公司向钻石晶盐公司支付了3200万美元的赔偿，向附近的植物苗圃支付了1280万美元的赔偿。事情终于告一段落。
其实主要原因是工人在计算钻孔位置时用错了坐标系。在这样的情况下，本该正常工作的钻头，却意外地把湖底的盐矿和湖水连在了一起。盐和水特别容易混溶，这个道理应该很简单。所以盐接触到水，盐矿内部的空间就越来越大，导致越来越多的湖水进入盐矿。最终更多的盐被溶解，皮内尔湖的湖水和湖底的盐矿进入了恶性循环。直到皮内尔湖完全消失，这个循环才最终结束。
然而值得一提的是，后来皮内尔湖从淡水湖变成了咸水湖，并不是因为大量的盐被融化到湖里。造成这种情况的主要原因是墨西哥湾的海水涌入。原本属于皮内尔湖的水资源，则已经彻底的消失不见。
