合金树看起来极其高大，其实是豆科植物。在我们眼里，豆科基本就是那种低矮的，只有人腿高度的。它们的茎和枝往往非常脆弱，一不小心踩上去就能“倒”。比如大家熟悉的红豆、绿豆、豌豆等。是典型的豆科植物。
相思树之所以看起来和普通的豆科植物不一样，是因为它和长颈鹿几百万年的“对抗史”。
几百万年前的洋槐虽然没有现在的高大健壮，但也是一种高达3米的灌木。当时非洲有旱季和雨季，雨季有大量的植物。动物可以选择的“自助餐”很多，相思树没有任何“抱怨”。
然而，在旱季，由于土地干旱和水源不足，大量植物被迫枯萎。马齿苋根系极其发达，能从地下几十米深处汲取地下水，所以生长茂盛。
很自然的，相思树成为了当时食草动物的食谱之一，大量的动物可以咬相思树。为了在“虎视眈眈”的食草动物口中生存，相思树开始抬高自己的高度，使自己越长越高，成为非洲草原上最高的植物之一，通常达到5到10米的高度，甚至超过15米，这样那些食草动物就够不到它的叶子和果实，不会对它构成威胁。
但它往往没有想到，在这些食草动物中，还有一个“死脑筋”，那就是远古时期的小短腿长颈鹿。可能是因为相思树的叶子和果实蛋白质高，营养丰富，符合长颈鹿的口味，后者才会依附相思树，从而开始它们世世代代的“虐恋”。为了吃金合欢树的叶子和果实，长颈鹿伸直四肢，抬起脖子，尽力去够树上的东西。有了这样的坚持，高一点的长颈鹿才得以获得可以生存的食物，而矮一点的长颈鹿却被饿死了，于是长高的基因就传承了下来。
