但如果对方执意攻击响尾蛇,这种保守的蛇就会使用它的秘密武器——毒液。响尾蛇毒液中的毒素会破坏不速之客的血小板,使血液难以凝固,最终导致内出血。但是其中的一些毒素会使血小板变大并凝结成胶状,从而阻碍血液流动,最终导致血管破裂。本月发表在《生态与进化》杂志上的一项新研究表明,随着全球平均气温的上升,响尾蛇冬眠的时间会减少,它们会花更多的时间在野外游荡。响尾蛇更喜欢炎热干燥的环境,下一个世纪全球变暖可能导致全球平均气温上升1至2℃,干燥气候的持续时间会更长,这正是响尾蛇喜欢的。
原因和响尾蛇冷血有关。密歇根大学的博士生、这项研究的第一作者海莉·克劳威尔(Hayley Crowell)和她的团队研究了太平洋响尾蛇,因为它可以在南加州等沙漠地区和华盛顿州等更寒冷的气候中找到。研究人员观察到,这些蛇最喜欢的体温是30-32摄氏度,远高于自然界的温度。因为冷血动物的体温会随着环境温度的变化而变化,所以响尾蛇很难达到理想的状态。
Haley crowl说,“它们通常生活在一个温度低于理想世界所需温度的环境中。如果气候上升几度,从生理角度来看,这些蛇可能会更快乐,因为这更接近它们最喜欢的体温。”如果气温继续变暖,响尾蛇的冬眠可能会在早春结束,深秋入冬时它们可能仍然活跃。"基本上,它们有更多的时间生长和繁殖."