为了防止移民逃跑,官兵们用刀切开小脚趾,把指甲分成两瓣,以此来标记山西移民;同时也方便移民的后代回乡认祖归宗。根据这个历史故事,民间也写下了“谁是古槐的仆人,两脚脚趾查钉形”的说法。乍一看这种说法很有道理,但是指甲上有刀痕的说法是没有科学依据的。原因很简单。外力造成的疤痕不是基因,不会遗传给后代,所以花瓣状指甲的人是山西移民后代的说法自然不成立。事实上,网上说花瓣形指甲是某个民族或某个群体后代特有的,可以用“外国人也有花瓣形指甲”这句话来反驳。
既然花瓣状指甲不是某个民族或群体的固有特征,那它是怎么来的,目前主流合理的理论是发生论。遗传就是人类在进入工业社会之前,经历了几千年的农耕生活。在长期的农业劳动中,脚趾甲经常与外界环境发生摩擦。因为脚趾甲是最脆弱的,在长期的摩擦中开裂,变成两瓣甚至三瓣。
由于显性遗传,中国约60%的人有花瓣状指甲,然而遗传可能不是脚趾甲开裂的真正原因,只是科学家对现有研究做出的最合理的猜测。因为花瓣状的指甲对生命健康没有影响,所以科学家没有深入研究。毕竟就算说清楚了,意义也不大。