事实上,根据天文学家的发现,符合这样条件的行星有很多,仅银河系就有600亿颗。然而它们大多距离地球数百、数千甚至数万光年。即使知道适合人类居住,以我们现在的技术也达不到。2011年,美国宇航局公布了一颗开普勒望远镜观测到的系外行星,命名为开普勒-22 b,它的主星是开普勒-22,位于天鹅座,根据这个天文馆的位置编号为B。天文学家在宣布它的时候非常兴奋,因为它是一颗非常接近我们现在地球的行星。
开普勒-22 b的大小约为地球的2.4倍,其表面很可能覆盖着海洋。这颗行星表面的平均温度为22摄氏度,非常适合生命生存。而且很可能它有一个类似地球的大气层,形成一定的温室效应,可以把整个星球的温度保持在一定的范围内。它不会出现金星那种强烈的温室效应,让整个星球变得异常炎热,也不会像水星那样,背对太阳的一面超过400度,背对太阳的一面超过零下100度。同样,这颗行星以岩石为主,不排除上面有陆地。
其年龄约为40亿岁,太阳年龄约为46亿岁,因此也处于青壮年的质星期。开普勒-22 b的公转周期约为290天,虽然与地球公转周期不同,但在可接受的范围内。可以说,开普勒-22 b的所有条件都符合我们对宜居星球的设想,可惜它离我们太远了。距离地球大约600光年。正因为如此,开普勒-22恒星的光线非常暗,天文学家很难用望远镜观测到。