在地球上,99%的淡水冰存在于北极和南极。由于全球变暖,每年有数千万吨冰落入两极的海洋中。但如果极地冰的融化时间缩短到一个晚上,地球会发生什么?首先,海平面将上升66米。不幸的是,许多海景房将变成水下房。许多沿海城市,如纽约、上海和伦敦将成为水下城市,世界上40%的人将无家可归。
虽然所有这些灾难似乎都发生在地面上,但地下也发生了一些危险的事情,因为海平面上升导致大量的盐水渗入内陆地下水,减少了地下淡水的数量。在世界范围内,淡水的用途非常广泛,人类的日常使用、农业灌溉、工业应用都离不开淡水。重要的是,极地冰川含有大量的淡水,约占全球流入海洋的淡水的69%。这样的变化将极大地改变全球气候模式。
永久冻土层还含有微生物,当它们完全被激活时,会吞噬大量的有机物,释放出大量的二氧化碳和甲烷,以其为食变暖的地球。科学家们估计,如果北极永久冻土在全球范围内融化,可能会导致全球气温上升3.5摄氏度。