4月7日,来自西澳大利亚博物馆、施密特海洋研究所和海洋学研究所等多家研究机构的研究人员在澳大利亚海底附近新发现了一种漂浮在蓝色海水中的多海洋生物,像一个长近50米的球,身上布满了触须的丝带。虽然它看起来只是一只动物,但实际上有数千只个体以某种方式聚集在一起,形成了一个约47米长的整体。
西澳大利亚博物馆的生物学家内莉达·威尔逊和丽莎·柯肯代尔在《科学快讯》的文章中说:这是一种叫做虹吸管的海洋动物,每个人看到它时都被吹走了。它是如此巨大和不寻常,它似乎是有史以来最大的标本,船员们冲进控制室去看这个物种,被称为“深海外星人”,在一个不同寻常的位置进食。
研究人员估计虹吸管大约有47米长,但还没有正式测量,但它似乎比地球上任何一个单独的动物都长。它实际上是由成千上万个微小的个体组成的,每一个都像就像一个巨大整体中的一个小器官,就像人体中的每一个细胞。虹吸鱼全身都有刺状触须,它们可以制造出吸引人的红色来引诱猎物,然后再用它们的刺状触须杀死猎物。