然而这片沙漠并不总是一片沙漠。 大概是从商朝到战国时期。 由于气候和环境等主要因素,它逐渐演变成沙漠,当然人为因素也带来了一些影响。由于库布其沙漠的流沙几乎占了一半,甚至影响到附近的省市、北京等地,因此启动了对这里的管理。这里的沙漠地势比较平坦,也靠近黄河。 洪泛区多,非常适合种植粮食作物。 中西部相对干旱地区可通过封沙育草、种植防护林等方式加以改善。 此外还可以结合小规模畜牧业,增加经济效益。
经过30年的耕耘,这里已经形成了数百万亩的土壤,厚度达到了几厘米,完全具备了耕作的初步条件。2015年,库布其沙漠已拥有三分之一的绿化面积,约6000平方公里,荒漠化治理面积达到1.1万平方公里。 其成果荣获联合国权威机构颁发的土地生命奖。 这种治理行为和效率得到了极大的肯定,也获得了世界的样本意义。 库布其沙漠中心出现大片冰川,长长的黄沙被大片的固体水覆盖,形成奇特的条纹景观。 这些水来自黄河水,这种现象不是自然灾害,而是人为的,其目的是改善沙漠的沙漠环境和黄河的洪水压力。
在沙漠治理之前,沙漠每年还在逼近黄河,这使得黄河含沙量不断增加。 这一结果会给下游的悬河带来很大压力,后果不堪设想。而且由于黄河在秦淮以北,冬天的气温可以达到零以下。 届时黄河表面结冰,水流中的冰会阻碍水的流动,导致水位上升。