古生物学家初步估计,这应该是一种猫头鹰头壳,一种古老的腕足类动物,也是我们常吃的海豆芽的近亲。腕足动物的祖先是在寒武纪物种爆发时出现的,基本没有大的变化,很多物种灭绝了。猫头鹰头壳,因其壳形似猫头鹰的喙而得名,生活于约4亿年前的泥盆纪中期。这一时期鱼类活动较为明显,我们的祖先有鳍鱼已经开始深入淡水深处,为后续登陆做准备。而海中的霸主,则是标语界,肉鳍鱼的亲人,登氏鱼掌管。此外另一种鱼的近亲——条鳍鱼,正处于成为食物链底层的边缘,软骨鱼家族的另一个分支已经出现在鲨鱼的阴影下。
然而经过古生物学家的仔细鉴定,他们发现化石中的古生物并非鸮头贝类,而是一种比鸮头贝类更古老的石阡贝壳。石阡贝类生活在志留纪,距今约4.29亿年,比之前的鸮头贝类早3000万年以上。志留纪是古生代的第三纪,所以这个时期的生物非常古老,很多我们熟悉的生物还没有出现过熟悉的情况。此时的霸主是一群叫做海蝎的动物,它们是螯肢动物,在科学上被称为巨型羽翅鲎。
当然它的食物也包括志留纪早期的鱼类,也就是所有脊椎动物的共同祖先,所以人类对蜘蛛和蝎子的恐惧可能源于DNA。石阡贝和我们的祖先是邻居,我们是兄弟姐妹,经常被当时的顶级掠食者欺负。现在早鱼的后代正在踩着石阡贝壳上厕所,不知道先人的化石看到这一幕是什么感受。