很多人认为夜晚的黑暗只是因为阳光被遮挡,缺少阳光自然变黑。这应该是大家认为的、大众从小接触到的最正常的知识,但实际上科学家对此有更深层次的疑惑和解释。众所周知,宇宙中有无数的恒星。仅在银河系中,就已经有1000亿到4000亿颗恒星,银河系上方还有一个更大的本星系群,还有一个本超星系团等等。
即恒星的光强与距离的平方成反比,恒星的数量与距离的平方成正比。因此可以推断,不同距离的恒星到达地球的光线是相同的。按照这种说法,当我们晚上仰望夜空时,此时的天空应该和白天一样明亮,因为大量的恒星光照耀着地球。事实上,天空是黑暗的,只有一个月亮反射阳光,星星是寂静的。
事实上,白天明亮的天空其实是地球大气折射造成的。如果没有大气层,那么即使地球处于白天,天空也会是黑暗的。这就像1969年7月16日9点,三名美国宇航员乘坐阿波罗11号飞船进入太空。没有大气层的阻隔,宇航员看着月球的天空,无论白天黑夜都是一片漆黑。