它们的最大特点就是生长得非常的缓慢,平均寿命能够达到222年,最长寿的活了有392岁。一年体长才能增加一厘米,长到四米的时候才是完全性成熟的时候。那时的年龄已经不低于156岁,世界上现在已知的最长寿的脊椎性动物。它们的移动速度也特别的慢,平均游速是0.2米每秒,捕猎时的最大游速也不过是0.7米每秒。但由于速度太慢,就像是在海洋中漂浮。它们的主要食物都是一些由于甲壳类、软体动物、腐肉等,也会去吃一些比自己体型小的鲨鱼。
而且还曾在一个苏格兰睡杀的体内发现过驯鹿以及北极熊的尸骸,它们的食谱能够如此丰富,主要还是因为身体中有一种寄生生物,叫做桡足动物。它们会寄生在苏格兰睡杀的眼部,吞噬它们的眼角膜,能够导致苏格兰眼睛进行局部失明。不过,苏格兰睡鲨却可以允许它们的存在。寄生也并不是完全没有好处的,这种生物能够造成生物发光,能够作为诱饵。其它的海洋生物看到光亮会去一探究竟,那么,苏格兰睡鲨对于送上门来的食物肯定是吞入腹中。而苏格兰说它能够捕食比自己速度特别快的猎物,就是因为和寄生虫做了交易,献祭了自己的眼睛。