巨大的磁场也形成并驱动了那里的气体流动。当气体和尘埃旋转下来,并被位于我们星系中心的巨大黑洞——人马座A——吞没时,它形成了一个紧密、紧凑、快速旋转的圆盘。旋转的等离子体会产生强大的磁场,当磁碟从上到下折叠时,磁场线会被放大。虽然强大的磁场是黑洞周围吸积盘动力学的一个主要因素,但天文学家此前认为,它对远远超出这个范围的任何东西的影响能力是有限的。
来自美国国家大学空间研究协会的天文学家利用平流层红外天文台(SOFIA)对我们银河系的中心进行了详细的研究。他们特别寻找了微小尘埃粒子发射的红外光的偏振。尘埃粒子的旋转垂直于磁场,所以光的偏振程度揭示了磁场的形状和强度。他们发现,磁场比之前认为的更强,分布更广,这意味着它可以在到达内部吸积盘和黑洞本身之前产生气体流动和方向。