8月16日晚,意大利沙丁鱼岛上空突然出现了一个令人眩目的火球,它撕裂了大气层,照亮了这座岛屿,就像白天一样。虽然这一场景只持续了几秒钟,但却被多个车载记录仪捕捉到了。令人震惊的画面显示,一个眩目的火球像清晨的太阳一样从天空坠落。道路太亮了,一个司机说眩光让他看不见。据了解,在地中海许多沿海地区的朋友都目睹了这一天文奇观。
普伊格德莫林天文台(Puig des Molins Observatory)的研究人员追踪了火球的轨迹,初步确定这是一颗英仙座流星,是彗星斯威夫特塔特尔(swifttuttle)坠落的较大碎片之一,直径有几米。彗星碎片通常非常小,只有几厘米和毫米,几米高的很少见,但NASA和其他天空监测机构通常监测的是几米以上高的小行星,所以这类碎片可能不会被探测到。
目前还没有其他关于火球的报道,所以不清楚它释放了多少能量。但今年3月,一个火球在白令海上空释放的能量相当于173千吨TNT,是1945年美国在日本广岛投下的原子弹威力的10倍多。所以,来自外太空的威胁仍然存在,曾经统治地球1.8亿年的恐龙就是突然爆发的结果一颗巨大的小行星。