包拯在众多电视剧中经常被大家看到，他无论在哪一部电视剧中都保持思路清晰、断案严谨、铁面无私、忠正不阿形象。作为北宋一代名臣，他于嘉祐五年去世。正史上记载他为病故，即自然死亡，但也有学者引起新猜测——包拯可能是被毒死的。这使得包拯是怎么死的变得争议四起。
正史中包拯是在视察枢密院时得病，患病十几天后因病去世，享年六十四岁。患病时，当时皇上宋仁宗还赐予他良药，帮他治病，因此，在包拯过世后墓碑上也记录着此事，此事成为后来疑问产生一大要素。
包拯过世后，朝廷追封他为礼部尚书，并授予其“孝肃”谥号。根据正史记载，包拯是怎么死的似乎没什么特殊原因，仅仅是因为患病不治而溘然长逝。所以，因病过世也成为多年来人们所广为相信说法。
在最近研究中，有人发现包拯遗体中汞含量超标，汞作为一种重金属元素，被视为毒性元素，在水银温度计中可以看到，而汞含量超标意味着包拯有可能是被毒死的。就因为这一发现使得包拯是怎么死的变得扑朔迷离，蒙上一层疑问阴影。
根据这一发现，联系上正史中宋仁宗在包拯患病时“赐良药”行为，使得一种包拯因为刚正不阿、敢于进言而惹怒皇帝被毒死的说法产生，鉴于朱砂即汞是古代一种典型毒药，这种说法似乎很有说服力。
虽然因为汞含量超标引起一系列猜测，但是古人为保存尸骨会向棺材中放入朱砂，因此汞含量超标很有可能是由于放入棺材中朱砂入骨导致。根据参与包公尸体挖掘专家所述，当时并没有听说过相关毒性超标检测结果，他还是认为包公是因病去世。
包拯是怎么死的，虽然产生些许疑问，但是根据所有证据以及专家解释，所有疑问都能得到回答，而且时过境迁，尸骨也很难再做太多调查。同时，一代贤臣自然去世也是最好归属，我们还是要相信正史中记载。
