茅姓主要源自姬姓，有三大分支，一是源自周公的第五个儿子茅叔，被周成王封于茅邑，茅国后被邹国吞并，所以遗民以国为姓。二是源自晋国大夫先茅，他全家都战死，但胥臣敬重先茅，就将封地改为茅城，最终后代也以此为姓。三是源自邾国的大夫茅夷的后裔。
1. 源自姬姓
茅叔:在周朝周成王在位之时，周公旦辅佐年幼的周成王有功，所以周公旦的第五个儿子茅叔被周成王赐封于茅邑，也就是现代山东省的济宁，最终建成了茅国，属于诸侯国之一，而在春秋末期的时候，邹国因为打不过鲁国，所以找到附近的茅国泄气，最终将其吞并，之后茅国的子孙就以故国名为姓。
先茅:在春秋时期，晋国大夫先茅当时是晋国的军事统帅，为晋国立下了汗马功劳，最终他也被封于先茅之地，到了晋国和白狄征战的时候，先茅的一家都战死沙场，后来大臣胥臣推荐郤缺作为主帅，最终战胜了翟国，晋襄公为了告慰先茅，于是将他的哥哥先轸的儿子封为了中军主将，最终将先茅的封地给予了胥臣，而胥臣为了纪念先茅就将封地改为“茅城”，最终先茅的家臣也都改姓为茅。
茅夷:在春秋时期，邾国大夫茅夷的后代何至以祖先名为姓，最终改为了茅姓，于是就出现了一支茅姓氏族。
2. 源自妫姓
在战国末期的时候，秦国的大夫也叫做茅焦，当时被秦王政任为了客卿，而他的后裔子孙也就以先祖名为姓，出现了茅姓和焦姓，最终世代相传。与赵姓起源和来历不同，茅姓族人中少数民族改姓较少。
居住在西湖西部的茅家埠的人都是茅姓族人，他们大多以养蚕采茶谋生。当然现代有不少茅姓人口都是生于江苏省的南通市、吴江市以及山东省的济南市，还有福建省的沙县、莆田市也有不少茅姓族人居住。
