若假设《红楼梦》故事发生的背景是清朝，那么按照时间推算，贾元春嫁的皇帝很有可能是康熙帝。贾元春在《红楼梦》的原著中是贾宝玉的姐姐，其名字的来源是由于生在了新年的初一，因此取名为元春。贾元春嫁给皇帝时，贾府正处于势力的巅峰期。因此家族便将贾元春送进了宫中参加选秀，皇上也看上了贾元春，并且将其封为妃子，有所宠幸。
贾元春进宫时也只有小小的年纪，并且有着少女独有的羞怯情怀，还对未来的生活以及爱情充满着向往。可惜的是，贾元春虽然在刚入宫的时候得到了不少宠幸，并且一路晋升，后期甚至被封为了德妃。可惜的是，后宫的女人从没有断过，一代接着一代，为了得到恩宠，甚至贾元春害死了秦可卿。可是等贾元春的年华不再，皇上对她的新鲜感日渐消磨掉后，贾元春依然只能孤单的生活在后宫。
并且贾元春没有后代，连孩子都没有的，她甚至没有了以供消遣的活动，只能一个人孤零零的生活在宫中。贾元春在《红楼梦》书中的记录大多都集中在回乡省亲的那一篇。大观园是贾元春省亲最主要的场所，曹雪芹为了营造出省亲活动的热闹气氛，因此在这一章节着墨很多。
回到家中的贾元春的情绪并不好，由此能够推断出其在宫中的生活其实并不幸福。贾元春回到家中后，因思念亲人，几度落泪。由此可见，后宫的生活对贾元春来说无疑是一种束缚，她在心里深深地牵挂着家里的人。值得注意的是，贾元春回乡省亲时贾府已经是摇摇欲坠了，虽然在表面上还保持着过去的风光状态，但是实际上财力已经远远不如之前。
这时的贾府面临着重大的问题，那就是后辈当中没有优秀的人才得以继承和发扬产业。而此时的贾府空有其名，还仍然固执的要求贾元春回乡省亲，并且为贾元春省亲花费了大量的钱财。据原文中的表述，光一次省亲活动就耗费了贾府大半的家财。由此可见，贾府以及贾府中的人硬撑着，十分虚荣。
