在三国演义中，作者带着主观感情色彩下笔，将曹操刻画成了一个反派人物，处处笔墨皆是为了抬高蜀国众人。但是历史上真实的曹操却是雄才大略潇洒不羁，是个真性情的英雄角色。易中天曾经说曹操是可爱的奸雄，可爱从何说起呢?
易中天之所以说曹操是个可爱的奸雄，是因为在三国这样一个群雄割据尔虞我诈的时代中，其他的诸多豪杰莫不是城府极深就是阴险狡诈的人物，而曹操则是在这些方面之外有着真性情以及真豪杰的一面，虽然多疑狡诈但又有着英雄本色。故而相比别人更显得可爱许多。而且如果了解曹操少年时的事情，就会知道少年时的曹操完全是一个放荡不羁爱好行侠仗义的少年。
曹操少年时有着初生牛犊不怕虎的勇气，放荡不羁，同时也有着少年的狡猾机变。在其叔父向其父亲告状说他不务正业之后，曹操遇见舒服就故意倒地不起，装作自己中风。吓得曹操叔父赶紧跑去告诉曹操父亲，但是当父亲见到曹操后曹操却一点事儿都没有，父亲问他是怎么回事，曹操说可能是因为叔父不喜欢我，在背后故意说我坏话吧。自此以后父亲再也不相信曹操叔父的话了。此外曹操还和他的死党袁绍暗中潜入别人新房把新娘接走了，还曾经潜入张让家，被发现之后翻墙逃走。可以说像是个顽劣少年。
曹操又是个顽劣少年，他和死党袁绍出去玩的时候，看到有人举办婚礼，曹操和袁绍便趁乱跑进了洞房把新娘子给劫走了。但是在带着新娘逃跑的过程中，袁绍陷入灌木丛没有办法脱身，曹操急中生智喊道“小偷在这儿”，袁绍惊慌之下立即从灌木丛中跑了出来。所以少年时的曹操天不怕地不怕，不仅有着孩子的顽劣，更有着聪颖和智慧。
