在五代十国时期，存在这样一笔历史糊涂账：那就是李嗣源建立的后唐王朝，到底该怎么算？应该是为新王朝，还是是为复辟唐朝？其实个人感觉，李嗣源本身也是主张把后唐的定位问题，进行模糊化处理。毕竟，五代十国的年月，人们倒也不在乎这个。
晚唐风云
唐朝唐僖宗在位期间，黄巢起义爆发。起义军席卷了大唐的半壁江山，同时也让晚唐的格局出现了大洗牌——一方面，唐廷的军事力量在和黄巢起义军交战的过程中损失殆尽，另一方面，在黄巢起义的冲击下，唐朝的军阀结构也发生变化，很多新兴军阀在这个大背景下兴起，比如两川的王建、淮南的杨行密、吴越的钱镠以及汴州的朱全忠，都在这个背景下成为新兴军阀。最终，汴州军阀朱全忠在若干年后废掉了晚唐皇帝，宣布建立新王朝：后梁。
后梁王朝的开张，意味着五代十国正式拉开了序幕。不过，朱全忠的行为只是让诸如钱镠这样实力较弱的小军阀表示臣服，对于淮南的杨渥（按：朱全忠称帝时期，杨行密已经不在人世）、河东的李克用以及两川的王建这类实力较大的军阀来说，朱全忠的皇帝是自吹自擂的，后梁也是伪朝廷。所以，这些军阀对后梁是不予承认的。
当然，所谓不予承认，也分三种情况。
第一种，是自立为皇帝。比如王建在之后不久也宣布称帝，建立前蜀王朝。王建认为虽然后梁王朝是伪朝廷，但是唐朝气数确实也没了。所以王建称帝，且认为自己才是正统（话说，称帝的没有认为自己不是正统的）。
第二种，是继续以唐朝藩镇自居，但其实自娱自乐。比如淮南集团就是典型。当然随着中原事态出现变故，淮南集团的名义上当家人也宣布称帝。
第三种，也是继续以唐朝藩镇自居，也确实以复辟唐朝的名义付出行动。典型例子就是河东军阀集团。
后唐王朝就是基于河东军事集团而产生的。
后唐的历史定位
其实早在朱全忠称帝之前，朱全忠就和河东军阀集团当家人李克用结了梁子：按照史书说法，朱全忠当时认为自己未来最大的对手就是李克用，所以火烧李克用居住的驿站，准备害死李克用。从此李克用就和朱全忠结下了梁子。不过虽然史书如此记载，但是这段记载却存在太多不合理之处，因此后世的历史学者有不少认为这段记载存疑。但是不论如何，有一点是肯定的，那就是李克用和朱全忠早在唐朝还没被朱全忠掌控的时候，就成了仇家。所以到了朱全忠称帝以后，河东军阀集团自然是开足马力和李克用火并。
虽然朱全忠在中国历史上恶名昭昭，但不可否认，后梁王朝作为一个国家政权，其能调动的战略物资、人丁征发这方面的水平，要超越李克用主导下的河东军阀集团。因此起初后梁朝廷是占据优势的。因此从这个角度来看，河东军阀集团能够干翻后梁王朝，属于历史中的偶然现象。在和后梁王朝交战的过程中，河东军阀集团的口号一直是复辟唐朝。
到了后梁末帝在位期间，后梁内部发生了一些变故，同时河东军阀集团的实力也有所发展。所以后梁后期，河东军阀集团当家人李存勖宣布称帝，其国号则是唐（史称后唐）——李存勖表示，自己的行为是身体力行复辟唐朝。
后唐灭亡后梁以后，由于后唐的法理来自复辟唐朝，所以后唐朝廷不承认后梁是合法朝廷，而将其视为伪朝。但是，另一个方面，李存勖一方面不是李唐宗室，二来又追李克用为太祖皇帝。从这些细节来看，后唐又是一个新的王朝。
其实李存勖本身，也是打算模糊化处理后唐的历史定位问题。
