晚晴的时候，国家真真是处于一种摇摇欲坠的状态当中，和列强的诸多争斗当中，绝大部分时间都是以失败告终。许多人说晚晴有四大罪臣，如果没有他们，甲午海战或许不会败，八国联军也不一定能进北京。那么这四大罪臣是谁呢?
翁同龢是两朝帝师，和光绪皇帝十分亲近，慈禧太后对其也十分信赖和倚重。李鸿章和翁同龢可以说是晚清时期最举足轻重的大臣，但是两人之间矛盾颇深。
正因为两人之间有着矛盾，在翁同龢担任户部尚书掌管国家财政时，李鸿章领导洋务运动，多次请求拨款购买军火都遭到了搪塞，而甲午中日战争前，李鸿章希望朝廷可以出钱购买军舰，但因为翁同龢的故意拖延导致军舰被日本买去，加速了甲午中日战争的失败。
张謇被誉为状元实业家，为中国近代化发展做出了巨大的贡献。但是中日甲午战争的失败他有着不可推卸的责任。张謇在进入朝廷后成为光绪帝的追随者，还成为主战派的重要决策人物。
甲午中日战争初期，他建议翁同龢将李鸿章调去前线，借日本人之手消灭李鸿章的军事力量，在北洋水师浴血奋战时，张謇等人在后方朝廷中抹黑污蔑，日军舰进入渤海的时候，张謇等人不让北洋水师出海迎战，加速了甲午中日战争的失败。
在北洋水师和日军作战时，张仲炘竟然弹劾李鸿章和日本私通，当时李鸿章正在调查日本奸细一案，因为美日中三国之间的政治瓜葛，案件极其复杂，尤其当时还在和日本作战，张仲炘竟然想趁机将李鸿章拉下马，可以说是甲午中日战争失败的罪臣之一。
甲午中日战争时，李秉衡被调任山东巡抚，辽宁旅顺方面边防吃紧，朝廷令其增援，他却置若罔闻，当一个月后海城被攻陷，他才率军前往支援。日军进攻威海时，张仲炘并没有按照事先商量好的方案，只是派了少数军队前去迎敌，导致荣城湾次日就被攻破。在战争中处处和晚晴四大名臣之一的李鸿章作对，导致北洋水师最终战败。
可以说如果没有这四人，清政府都不至于灭亡的这么快，在很多战争当中也不至于会输给敌人。
