道光皇帝在位期间发生鸦片战争，而其在面对鸦片战争时的表现实在显得太过无能懦弱。这也导致了人们对道光皇帝的印象仅仅停留于此，而且非常令人困惑的是为什么嘉庆帝会传位给道光皇帝。但在当时其实传位给道光并无问题，因为道光既孝顺又文武双全勇武过人，只是依然没办法应对新时代的挑战罢了。
嘉庆帝之所以传位给道光是有很多原因综合在一起的，一个是他是嫡长子的身份，他的母亲是嘉庆帝的原配，从清朝乾隆年间开始，嫡长子继位变得越来越重要，越来越有优势。另一个则是道光深得爷爷乾隆帝的喜爱，在道光皇帝小的时候乾隆经常会给他教授功课，这是别的皇子都没有的待遇。
在古代选择皇位继承人时，有立嫡和立贤两种，而道光皇帝是嘉庆嫡长子这就非常有优势了。另外道光皇帝个人能力也很强，能文能武，遇事沉着冷静。最重要的是道光皇帝非常的孝顺，对于嘉庆帝能够知其意而暖其心，所以不仅道光深得乾隆的喜爱，嘉庆帝也对其非常的喜欢。这种事情此前也有例子的，乾隆是谁的儿子？乾隆是雍正的儿子，当初康熙帝之所以传位给雍正有一部分原因是源于康熙很看好乾隆。所以乾隆能得到皇位也有一部分原因是康熙的喜爱。
在1813年时，有两百多名天理教的教众突然冲入了紫禁城，甚至一度逼到了皇后的住所，当时嘉庆帝正在外地，而宫内其他人都吓傻了。唯有刚好在宫里的道光帝，他立刻指挥带领宫里的侍卫杀敌，他自己也杀了许多敌人。他的表现是别的人所没有的沉着冷静与勇猛果敢。
所以道光皇帝如果不是不幸遇到了西方列强开始对中国展开一系列攻势，那么他肯定是会像雍正乾隆一样继续开创清朝的盛世的。
