世界历史上，20世纪是充满战争和冲突的世纪，而其中最为具有代表性的便是两次世界大战。第一次世界大战主要是资本主义国家间的战争，而第二次世界大战则是全球性规模的战争，甚至包括社会主义国家的参与。
在一战前夕，德国崛起，跟欧洲通过工业革命和殖民扩张建立起的资本主义国家的列强争夺利益，于是使得本就不和的列强们的矛盾增添了一把薪火。地处亚欧交界处的地势险要巴尔干半岛成为了列强们争夺的战略要地，巴尔干半岛本是奥斯曼帝国控制，但由于当时奥斯曼帝国开始衰败对其控制力渐渐下降。于是，巴尔干半岛每个民族的居民寻求独立。沙皇俄国支持塞尔维亚对抗奥匈帝国，俄奥交恶，俄奥矛盾成为三大基本矛盾之一。
法德矛盾则是另一个基本矛盾。普法战争法国的失败，法国失去在欧洲的霸主地位并不甘心。剩下的第三对矛盾是英德矛盾。英国在这些矛盾中奉行中立，但是由于德国企图建造一支可以与英国海军相抗衡的远洋舰队，于是德国海军力量日益强大到与英国海军相抗衡。英国感受到了德国的威胁，于是矛盾激发。
1882年，德国、意大利和奥匈帝国在俾斯麦的推动下签署了“同盟条约”以对抗英法俄，三国同盟成立。在这种局面下，英法俄为了对抗三国同盟，在1892年，法国俄国达成合作协议，出现欧洲两大军事集团对峙局面。1904年和1907年，英国和法国、俄国分别达成了协.
第一次世界大战结束后仅经过21年，第二次世界大战爆发了。许多人为什么这么短时间内又爆发战争而感到困惑。实际上，这一切都要从国际关系角度来看待。
第一次世界大战以联盟国胜利结束，各国在签署凡尔赛条约时确定了凡尔赛体系。凡尔赛体系的一大特点是建立国际联盟，各主权国家都可以参与。这项提议不仅是为了杜绝秘密外交，更是希望通过协调各大国集体行动来遏制世界大战的发生。
国际联盟的实现首要因素是各国的团结，但正是因为各国存在的政治和经济差异，而使得这种团结变得难以实现。除此之外，由于法国、英国和美国对德国的惩罚过于严厉，这使得德国成为了未来战争的策源地。在德国的协助下，意大利也成为了二战的侵略国家之一。此外，二战之前，欧洲受到了严重的经济危机，这加剧了国际间的紧张局势。
在这种情况下，纳粹德国在1939年闪电战的方式下袭击波兰，第二次世界大战就此爆发。从历史上看，这一次的战争比第一次世界大战更加毁灭性，使得全球超过5000万人丧生。
二战爆发的原因并非单一，是由多个因素叠加造成的。如果我们要避免类似的历史悲剧再次发生，我们应该在国际关系方面做出更多的努力，协调各国间的经济和政治差异，以及加强国际间的合作，从而避免类似的战争。
