杨姓主要起源于姬姓的周王室，曲沃武公的第二个儿子伯侨就是天下所有杨姓族人的始祖。主要是因为伯侨的孙子居住在羊舌肸的封地，于是便以羊舌为姓，但之后晋国将羊舌氏灭了，只有一个杨氏后裔杨道逃到华山定居，开始以祖先杨氏为姓，成为了杨氏正宗。
1.杨氏始祖:杨柏侨
杨姓最初的起源就是春秋时的杨国，当时晋国灭了杨国，于是将这块地分给了羊舌肸，而形成了羊舌氏族，而伯侨的孙子正好也居住在这里，所以便以羊舌为姓，等到之后晋侯将羊舌氏全部灭门，但还好杨家后代中有一人杨道逃到了现在的华山，于是就在这里繁衍生息，成为了现代杨氏的正宗源流。
2. 第二杨姓起源:扬姓
古时候“杨”和“扬”是不分的，据说在汉朝的时候，杨雄因为想要标新立异，处于好奇将自己的姓“杨”改为了“扬”。当然也有姬姓起源的说法，周康王在位的时候，封自己的弟弟于扬地，之后扬国被灭，于是后人便以扬为姓纪念故国。
3. 第三杨姓起源:改姓
与赵姓起源和来历相似，杨姓也有很大部分是来自于少数民族改姓或者是为了避难、过继以及躲避仇人等而进行的改姓，还有一些则是因为皇帝赐姓而来的。比如在隋朝时期，杨义臣的本名就叫做尉迟氏，当时因为义臣的父亲尉迟崇与突厥交战而死，所以隋文帝为了表彰他的伟大功绩，于是将义臣家赐姓为杨。当然也不乏因避难而改为杨姓的，比如倪姓反对王安石变法的时候，被流放新洲，当时为了保全外祖母和幼子而改名。
其次就是北魏时期孝文帝在迁都洛阳之后，推行了大规模的汉化政策，使得很多少数民族改为了汉姓，其中莫胡卢氏就汉化为杨姓，而白族中杨姓也是主要的姓氏之一，这也都是因为改姓导致的。
