刘寔是汉章帝刘炟第五子济北惠王刘寿的后代，虽然是皇家后裔，但是到了刘寔时就没有多少尊荣了，因此刘寔小的时候十分贫困，一度要靠卖牛衣为生。不过刘寔十分喜欢读书，热爱学习，常常一边卖牛衣一边背书，因此非常有才学。
刘寔字子真，虽然出身贫苦，但是却十分勤奋好学，而且刘寔行事十分有自己的章法。郡里访查孝廉、州中推举秀才，他都没有去，反而以计史的身份进入洛阳，被调任为河南尹丞，后来一路升迁被封为循阳子。不过虽然他本身很优秀，但是却几次因为自己的儿子受贿被免官。
没几年刘寔又被起用为国子祭酒，愍怀太子司马遹被封为广陵王时将他当自己的老师，元康初年刘寔被迁为太子太保，因为政绩出众在元康九年被策封为司空。后来在太安初年时刘寔因为自己年老多病而向朝廷提出的辞官，朝廷应允，还赐刘寔车马和钱财，让他以侯爵的身份回家。司马炽即位后几次想要让刘寔出仕，但是刘寔都以自己年老体弱为由推拒了。
刘寔小的时候家中比较贫穷，没有出行工具，于是常常拄着棍子徒步行走，每次到了休息的地方都是自己动手找水烧火，不愿打扰别人。即使后来地位尊崇了也常常崇尚简朴，刘寔并不追求华丽享受，家中甚至没有府邸宅院，朝廷发放的俸禄也多用于赡养亲人、资助朋友。
刘寔平时还十分注重礼节，在他的妻子去世办丧礼时，刘寔一直没有与女子同床，就算有轻薄的人因此嘲笑，刘寔也没有理会，仍然按照自己的章程来做事，因此也有不少人十分钦佩他。感兴趣的朋友可以了解一下司马衷简介。
