公元9年，王莽的新朝覆灭，更始帝刘玄登基。刘秀奉命宣抚河北，却遭遇河北豪杰奉王郎为帝。刘秀只得北行，前往幽州寻求支持。在中山国首府卢奴（今河北定县），幽州燕地力量的代表人物耿弇终于出现，带着救世主般的万丈光芒，来到刘秀面前。
耿弇（弇音演），字伯昭，祖籍巨鹿，父亲耿况在王莽朝廷担任朔调连率，手底下有一支很厉害的幽州突骑。耿弇家学渊源，从小文武双全，精通《诗》、《礼》，善于骑射，喜好将帅之事。正是他的到来，才使得刘秀因祸得福，获得了一支天下无双的骑兵劲旅，终在河北打开了一片新局面。
耿弇这个人年轻气盛，急于表现，遂屡次向刘秀请示，要去上谷招来幽州突骑，如此南定邯郸，不费吹灰之力。刘秀看着这个胆气绝人的21岁小伙子，当然很欣赏他的勇敢与志气，但光凭上谷一郡之力，想要对抗王郎数十万大军、平定冀州近百座城池，恐怕还是力有不殆。耿弇还未学会藏锋，但人的成长总要一个过程，耿弇的锐气逼人已实属难得了。
于是一行人继续北行，刘秀进入幽州重镇、广阳郡首府蓟县（今北京市），准备放出榜文，招兵买马，集合一股力量以对抗王郎。功曹令史王霸带人去市集上贴招兵告示，可尴尬的是，王霸不但一个人没招到，反而被老百姓们围起来指指点点，大大嘲笑了一番。原来，王郎称帝的消息已经传遍了蓟县城，更可怕的消息的是，邯郸皇帝已悬赏十万户，购刘秀之首级。在蓟县市民的眼中，刘秀无疑已是一个死人。
耿弇是一个非常出色的将领，作风剽疾，有气敢任，奇谋精妙，弓马无双，且极有战略眼光，其后凡所平郡四十六，破城三百，未尝一挫，是刘秀手下开国第一名将。他的出现，为刘秀提供了一支实力雄厚的部队，在战争中也做出了巨大的贡献。
耿弇的名字在历史上留下了浓墨重彩的一笔。他的勇猛和智谋成为后人传颂，被誉为刘秀的得力之臣。耿弇的生平经历却很少为人所知，因为他在历史上的记载非常有限。不过，通过现存的史书和文献资料，仍然可以大致了解他的一些事迹。
据《后汉书》记载，耿弇在刘秀北上之前，曾在幽州燕地的代郡任职，并接受了当地豪门严尤的私人培养。严尤是代郡的一位大地主，他不仅赞助耿弇的学业和军事训练，还为他介绍了各种名士，帮助他建立了人脉。耿弇在严尤的提携下，很快便成为了当地的一名小有名气的青年将领。
公元9年，刘秀北上之际，耿弇受到了刘秀的邀请，前来加入反新朝的行列。他带领着自己的突骑，与刘秀的部队会合，并在随后的战争中表现出色。在第一次攻打邯郸时，耿弇奉命率领一支精锐突击队，深入王郎军营，独自杀了王郎的亲信丁仙，并抢回了刘秀的军旗，成为了当时的一大英雄。
在刘秀夺取长安之后，耿弇继续跟随他南下，参加了一系列的战役。他在攻打西凉时，曾经率领一支小部队，趁机奇袭敌营，生擒敌将，大大增强了刘秀的士气。在攻打成都时，他领兵攻陷了重要据点泸水关，并击溃了敌军的反扑。在攻打巴蜀时，他又率军奇袭夔州，攻占了敌方的水源，迫使敌军节节败退。
耿弇在战争中表现出的勇猛和智谋，使得他成为了刘秀的得力干将。他在战后的管理中也表现优异，曾经担任过军中的监察官和辅政大臣，为刘秀治理天下做出了重要贡献。耿弇的生命走到尽头，在公元23年因病去世，享年45岁。他的死讯传来，刘秀十分悲痛，称他为“人中之龙”，并亲自为他举行了隆重的葬礼。
在刘秀的部队中，有一个叫王霸的士兵，刚到部队时就不被其他士兵看好，经常被排挤和欺负。有一次，他更是被敌人俘虏，被虐待，最终逃回部队，感到非常丢人。
不过，刘秀并没有嘲笑他，反而安慰和鼓励他。刘秀还说，在过去，他的哥哥被悬赏五万户，而现在他翻了一倍，却让他感到惭愧。刘秀提出了一个计划，要抵御王郎和邯郸使者的威胁。耿弇从南边通报王郎之兵，刘秀决定向北移动，并派驻诸军篡夺朝位。刘秀的计划得到了所有僚属的认同。当部队离开时，王子刘接的军队已经接近，在寻找刘秀并搜捕了他的队伍。刘秀的队伍被阻挡在人群中，几乎无法前行。在铫期掾的帮助下，得以突破人群，离开城市，并有了一段的安全距离。
铫期身高达到了八尺二寸，是个极为英勇的士兵，以其八手断门鞭法而闻名，凭借其勇气，用大戟开道，并发出震耳欲聋的“跸——跸－－跸！”的吶喊声，帮助刘秀的队伍突破危险区域，刘秀一行人逃脱了，但到达目的地后，才意识到已成穷光蛋。刘秀很明智地制定有效的计划，帮助部队应对一系列危险，对每个人都非常体贴，找到并鼓励王霸，让他坚定信心。铫期掾展示了他的勇气，为刘秀队伍的安全着想。在困难面前，刘秀的部队团结一致，克服了挑战。
刘秀一行人在河北的流亡途中遇到了许多艰难困苦的挑战。饥寒交迫，不得不躲避城市，艰难地穿越荒郊野外，忍受风餐露宿的痛苦。这段政治流亡之旅是刘秀在光明之前的最后一次考验，他深感自己必须坚持下去，只要能挺过去，就可以实现自己的目标。
在逃亡途中，刘秀决定冒一次险，进入饶阳官府的传舍，以假冒邯郸朝廷的使者的身份享受一顿免费的盛宴。他相信自己出色的演技和临场反应能够化险为夷。由于他手下的一些不熟悉演戏的配角表现不佳，搞砸了整个计划。这些人在饥饿的驱使下，不顾形象地争抢食物，完全没有使者的样子。这使得传舍的官吏们起了疑心，决定进行诈胡，宣布邯郸将军到来，使刘秀一行不得不匆忙离开。计划失败，但刘秀并未气馁，深知在危机时刻必须保持冷静。与王霸商量后，决定继续南下寻找出路。面对河北的追兵和滹沱河的阻碍，他们陷入了绝境。幸运的是，王霸发现滹沱河已经冻结，可以过河。于是，刘秀决定冒险渡河，他们维护秩序，将细沙洒在冰面上防滑，顺利地通过了河流。
